食道癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，中医称“噎嗝症”。发病人群一般以40岁以上的人居多，男性居多，我国北方比南方居多。一般来说，食道癌与长期的不良饮食习惯密切相关。一是食用被严重污染的食物。如在食道癌高发地区进行流行病学调查发现，这些地区人们常食用的酸菜被多种霉菌污染，其中有致癌物质或促癌物。
二是慢性炎症的不停刺激;
三是食物过硬、过热和粗糙;
四是进食过快;
五是口腔不洁净;
六是长期饮酒等。
食道癌早期信号不明显，有的患者时而出现吞咽时的哽噎感，即进食时感觉到食道里似乎有气体阻塞食物，进食第一口时较明显，进食时胸骨后疼痛或有一种烧灼感，特别是吃较硬的食物时哽噎感更为明显，经内科治疗后，不见好转反而更加严重;有食道内异物感，感觉食物里有米粒状物粘在食管壁上，想咽咽不下，欲吐吐不出，喝水与咽食也不能使之消失;出现持续性胸痛或背痛;出现声音嘶哑症状;心窝部烧灼感，吞咽食物时心窝部出现轻微疼痛感，有时不进食也会出现烧灼感;有吞咽滞留感。吞咽食物时感到食管紧缩、变窄，感到食物在食管里滞留，难以吞下。
早期发现与早期治疗会有较好效果，凡发现以上不良信号者应高度注意，及时到医院进行食道细胞学检查或CT检查。预防食道癌应注意饮食习惯和饮食卫生，减少对食道的不良刺激，并天天注意保持口腔卫生，定期进行健康检查，发生上述相关的信号，应速到医院作细致检查和治疗。
