1.食管癌发病的常见原因
(1)食物中含有致癌物质：华北地区居民的主要副食是酸菜，酸菜常被白地霉菌污染，霉菌有促进硝酸盐还原为亚硝酸盐的作用，同时形成亚硝胺。亚硝胺经过代谢活化后，可成为食管癌的致癌物。有些食管癌高发区的居民虽然没有大量吃酸菜的习惯，但常吃霉变食物。食物发霉后亚硝酸盐和亚硝胺的含量均有增加。另外，硝酸盐和亚硝酸盐广泛存在于土壤、水和植物中，农业上大量施用含氮化肥、除草剂或土壤缺钼时，均可造成农作物中大量储积硝酸盐和亚硝酸盐。一般而言，新鲜的海、河鱼类和肉类亚硝酸胺类的含量低于烟熏和腌腊食品中的含量。
(2)营养因素：食管癌高发地区一般都是土地比较贫瘠，蔬菜、水果、蛋白质的摄入不足，食物中缺乏充足的铁质及维生素A、B和C。近年的研究表明，维生素A和C有预防肿瘤的作用!另外，高发区环境中的微量元素比低发区低。
(3)不良的嗜好和生活习惯：食管癌的发生与饮烈性酒、吸烟、烧煤取暖及吃粗糙、过热、过硬的食物和吃饭太快的习惯有关。这些因素易使食管粘膜上皮长期不断受损伤和修复的过程中，上皮细胞增生活跃，逐渐失去正常的生理性制约，食管鳞状上皮发生轻度和中度不典型增生。大部分病人可以自行逆转，小部分病人经过长时间反复变化，发展成重度不典型增生，最终发生癌变。
(4)食管的慢性病变：食管炎症、贲门痉挛、缺铁性吞咽困难综合征、食管憩室、瘢痕狭窄、白斑病等均可能导致癌变。
(5)遗传易感性：无论在食管癌高发区或低发区均可以找到食管癌的高发家族，说明食管癌有明显的家族性聚集现象。食管癌的家族聚集现象是由于遗传因素所致还是由于家族成员在相当长的一段时间中接受相同的环境致癌因素所致，还待进一步研究。
