由于饮食与肿瘤的发生、发展有密切关系，必要的忌口是需要的。忌口有两种含义：与肿瘤发病有关的食物，如被黄曲霉素污染的食物、霉变的食物、含有致癌物的食品、被致癌物如苯并芘污染的食物等，当然不能吃，这是忌口的一种含义。通常人们所关心的是另一种含义的忌口，就是身患癌症，究竟哪些食品不能吃，害怕吃了会引起肿瘤的复发或转移。(淦匮》中说：“所食之味，有与身为害”，这个“与身为害”就是饮食不当，将对身体(包括有病之身)不利，避免这种不利，应有科学分析的态度。
首先要认识到肿瘤复发或转移，主要是体内的抵抗力低下，原有的癌细胞没有被完全消灭，而出现血行或淋巴播散的结果，不是吃了某一食物而引起的。临床上常见有的肿瘤患者忌口很严，很多东西不吃，但癌肿仍复发转移。有的患者饮食多样化，不偏食，饮食节制有规律，却生活得很好。因此民间流传的鸡、鱼、牛肉、虾等可以引起肿瘤复发或转移，是缺乏中医和西医的理论和实验根据的。
人的饮食和医疗的关系总的看来，有两个方面的意义。一方面是预防上的，即饮食得宜，可以防病延年益寿，一方面是治疗上的，阻止疾病的进一步发展或复发，而有利于身体的康复。对于癌症患者的“忌口”原则，归纳如下：①忌口有它的理论根据，有一定的原则，不能盲目施行。②忌口不是无稽之谈，也不能带以迷信色彩，而任意扩大范围。③忌口也随治疗的不同而异。④忌口与疾病的治疗效果也有关。
疾病的治疗效果较好，忌口问题常不为医生和患者所注意，不成为治疗中的一个问题，但是像癌症一类疾患，治疗效果差，忌口就较受重视。食物同药物一样，也有寒、热、温、凉四气，酸、苦、甘、辛、咸五味。
临床经验告诉人们，皮肤癌溃疡禁食荤腥发物;肺癌禁食辛辣;水肿禁盐;黄疸禁食脂肪;温热病禁辛辣热性食物;寒病忌食瓜果生冷;正在放疗、化疗的患者，患者自觉发热，咽喉痛，大便于结，可多吃蔬菜，瓜果等寒凉食物，但注意不可过多，以免影响患者胃肠功能;生姜、花椒、大蒜、酒等多属辛热，少量有通阳健胃作用，肿瘤患者胃腹寒痛时则可食用，若多食则生痰动火，刺激肿瘤，胸腹部肿瘤和皮肤肿瘤患者应慎用;口腔、咽喉、食管、胃、肠、肝、胰等消化器官肿瘤患者，少食或勿食荤肥厚味、油炸食物。服用某些中药应忌食某些食物，如鳖甲忌苋菜、荆芥忌鱼蟹、天门冬忌鲤鱼、白术忌桃李大蒜、蜂蜜忌葱、铁屑忌茶叶、人参忌莱菔子等。
