食道癌的胸腔镜检查：使用胸腔镜起于20世纪初，主要用于肺部疾病的诊断及治疗，目前对于食管癌TNM分期，尤其是胸部淋巴结的评价具有重要作用。右侧胸腔镜可以检查右气管旁淋巴结(2R和4R区)、纵隔后淋巴结(3P区)、隆突下淋巴结(7区)、食管旁淋巴结(8M和8L区)、肺韧带淋巴结(9区);左侧胸腔镜可以检查左气管旁淋巴结(2L区)、主动脉-肺淋巴结(5区)、纵隔前淋巴结(6区)等。此外，胸腔镜还可以判断肿瘤是否穿透食管外膜、是否侵及邻近器官、是否有肺的隐匿性转移等，与腹腔镜联合运用可全面评价食管癌胸腹侵犯的状况。
禁忌证：严重凝血机制障碍，心肺功能不全，壁脏层胸膜融合者禁做此项检查。
方法：病人取侧卧位，头尾各置一台监视器，全麻下气管插双腔管使一侧肺萎陷便于观察;第6肋间腋后线处切口进镜，腋前线第5、第7、第8辅助切口，常规右侧进胸以避开主动脉。进胸膜腔后，切开锁骨下静脉水平至奇静脉水平的纵隔胸膜，检查或活检2R、4R、3P等区域淋巴结。再打开奇静脉水平至隆突下区域的纵隔胸膜，最后至下肺静脉水平，沿食管旁沟或疏松间隙检查或活检纵隔淋巴结。术毕仔细止血，置胸管引流。
