颅内良性肿瘤是指生长在颅内某一部位(多在脑神经组织外)，细胞分化良好，生长缓慢，多能根治的肿瘤。而颅内恶性肿瘤则相反(大都生长在脑神经组织内)，细胞分化不良，生长迅速，难以根治。有些颅内良性肿瘤，由于位置深在，其周围有许多重要结构，发现时体积已很大，手术不能全部切除，预后不良。而有些部分的所谓颅内恶性肿瘤，由于生长在不很重要的脑组织中，几乎能全部切除，手术后也能生存较长时间，甚至能治愈。有极个别的脑瘤，开始为良性，以后转变成恶性。颅内胶质细胞瘤、转移瘤及侵入瘤多为恶性。脑膜瘤、垂体腺瘤、胚胎残余性肿瘤及血管肿瘤常为良性。
