中医学认识肺癌的病因病机尚不明确。一般认为其病因分内因和外因，外因与邪毒侵肺、外感六淫、吸烟、大气污染和长期接触职业性或理化性致癌因子等有关;内因与正气亏虚、肺气、肺阴不足、阴阳失调、机体功能低下、禀赋不足、家族遗传等各种因素有关。
1.肺癌高危因素与吸烟、大气污染、职业环境等有关。此外，病毒感染、真菌毒紊、维生素A缺乏，免疫功能低下、内分泌障碍等因素，与肺癌的发生可能有协同作用。
2.邪毒犯肺肺主气，司呼吸，为娇脏，易受外邪侵袭，邪毒聚积，可使肺气宣降失司，肺气壅滞不宣，肺络受阻，气滞血瘀，毒瘀互结，久则形成肿瘤。正如《杂病源流犀烛·积聚瘢瘕痃癖痞源流》所言：“邪积胸中，阻塞气道，为痰·…··为血……，皆得与正相搏，邪既胜，正不得而制之，遂结成形而有块”。
3.痰湿内蕴脾为生痰之源，肺为贮痰之器，脾虚运化失健，水湿不化，常可积湿生痰。肺失肃降，水津输布失常，痰湿内聚，贮于肺络、气道，痰凝气滞，久之气血瘀阻，痰瘀互结，亦可渐成肿块。
4.气滞血瘀气为血帅，血为气母，气行则血行，气滞则血瘀，老年多郁，情志不畅，常可影响气血运行。血瘀聚积成瘤，气滞不通症见胸痛，肺络受损出现咯血。
5.正气内虚前人认为“邪之所凑，其气必虚”。《灵枢·百病始生》强调：“壮人无积虚则有之”，老年人正气内虚，久病体弱，免疫功能低下，不能抵御外邪侵袭，是肺癌发病的主要内在因素，常因虚而得病。肺、脾、肾三脏气虚均可导致肺气不足，加之长年吸烟，热灼津液，耗津伤阴，致肺阴不足，气阴两虚，外邪得以乘虚而入，邪毒留滞不散，正不胜邪，痰瘀互结而发病。晚期脏腑俱损，则见形体消瘦、喘息低微等一派衰败之像，所以，本病常因虚而罹病，因虚而致实。
