中医上说：肿瘤的发生不外乎内因和外因。外因包括六淫邪气所伤，饮食失节或者不良;内因包括七情所伤，及脏腑功能失调虚亏。这这两方面，祖国医学更重视内因的作用，所谓：“邪之所凑，其气必虚。”“风雨寒热不得虚，邪不能独伤人。”这些都是我国中医上的道理。
1.六淫邪气 祖国医学认为，癌瘤的发生与外邪侵袭有关，认为凡人体被外邪所中，即能积久成病。《灵枢·九针论篇》：“四时之风客于经络之中，为瘤病也。”《内经》谓：“积之始生，得寒乃生，厥乃成积也。”说明了寒邪致积。《医宗金鉴》认为，茧唇的病因，则由“积火结聚而成。”《诸病源候论》谓：“恶核者，内里有核累累如梅李，小如豆粒……此风邪·挟毒所成。”说明了癌瘤的发生发展与外界的致病因素有着密切的关系。
2.饮食因素 祖国医学认为，饮食不节、不洁，或进食过快、过热，嗜饮烈酒，偏食辛辣厚味之品，可导致肿瘤的发生。<济生续方》中说：“夫积者，伤滞也，伤滞日久，则成积也。”说明积聚之病，是由于饮食不节或恣食生冷，使肠胃功能失调，不能克化饮食，积滞内停而形成。(医碥》谓：“酒客多患噎嗝，饮热酒者尤多，以伤津液，咽管干涩，饮食不得入也。”《张氏医通》谓：“好热饮人，多患膈症。”说明不良的饮食习惯或嗜食烈酒、热酒会导致食道肿瘤等的发生。《外科正宗》谓：“茧唇因饮食煎炒，过食炙，痰随火行，留注于唇。说明食道癌、胃癌等的发病与饮食有一定的关系，特别是与多食煎炸食物、嗜饮烈酒关系更为密切。
3.七情所伤 喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志活动，在正常情况下，是人体精神活动的外在表现。若人的精神刺激程度过长，造成情志的过度兴奋或抑制时，则会导致人体阴阳失调，经络阻塞，脏腑功能紊乱而发病。情志致病，主要引起五脏气机失调的病证。百病生于气也。祖国医学认为，“噎嗝”为暴忧之病，“乳岩”是由于“忧恚郁闷，晰夕积累，脾气消阻，肝气横逆”所致。“失荣”是由“忧思、喜、怒、气郁、血逆与火凝结而成。‘肉瘤”是因“郁结伤睥，肌肉消薄与外邪相搏，而成肉瘤。”可见，七情所伤，引起脏腑功能亏损，正气因之而不足，如果再有其它邪气中人，则必然内外相合，正不胜邪，而出现一系列的病理变化，积结日久，可发为肿瘤之疾。
4.脏腑功能失调 人体是一个统一的有机整体，它是由脏腑、经络等许多组织、器官所构成。如果一脏或一腑的功能失调，必然影响其它脏腑，从而导致这些脏腑功能的失调或不足，而产生相应的脏腑邪气。如果再遇其它致病因素加之于人体，常会导致肿瘤的发生。况且，脏腑功能的失调，本身就会影响气血津液的运行而产生病理产物。这些病理产物不及时消除，日久就会发生肿瘤。如乳岩之病，是因经络空虚，风寒之气侵袭，致血液流通较慢，结核如石硬。
