众所周知，病人的精神状态与癌症的发生、发展和治疗效果有密切的关系。忧虑、抑郁等不良精神刺激，可诱发肿瘤或促使肿瘤的复发、转移和扩散。大量的资料可以说明癌症病人的精神状态直接影响治疗效果。有人认为癌症死亡病例中有1/3是被癌症吓死的，这足以说明精神治疗在肿瘤康复中的重要意义。
人生中最不愉快的事情莫过于受病痛的煎熬，而癌症病人还要面临死亡的威胁。因此他们的精神负担很重。他们的心理反应取决于个人对人生的态度、平时对疾病和挫折的认识和评价。有些人对治疗的适应和进入病人角色都比较快，这类病人一般都通情达理，生性乐观，把生老病死看做是人生规律。他们遇事镇定，能理智地对待疾病，满怀信心地同疾病斗争，因而康复较快或大大超过预期的生存期。有些人则比较悲观，遇事慌张、忧郁、孤僻，一听到自己患癌就心跳加快、血压升高、手脚冰凉、两脚站立不稳，心理的天平严重倾斜，身体抵抗力急剧下降，从此一蹶不振。这些不同的心理反应直接影响治疗效果及疾病的预后。消极悲观的癌症病人治疗效果差，药物毒副作用大，并能加速疾病的恶化，预后不佳;而生活态度积极乐观，对治疗充满信心，平时注意体育锻炼的病人，预后佳，五年生存率高。
因此，树立坚强意志，正确对待疾病，在肿瘤康复中特别重要。
树立乐观人生和坚强信心，消除忧虑、恐惧、紧张等不良情绪期待是癌症病人对未来美好生活的向往和追求，是渴望生存的精神支柱，是一种积极的心理状态。癌症不仅使病人的身体受到侵害，而且心灵深处也饱受摧残。他们最需要得到别人的理解、同情和支持。他们希望单位领导、亲属给予就诊、住院的方便和经济上的资助;他们希望医生、护士专心致志地检查和治疗;希望同事、朋友经常来到床边，谈一谈工作生活上的趣闻，帮助解决眼前的困难，以驱赶死亡的阴影。癌症病人期待康复的心理促使病人在亲属的协助下四处求药，八方投医。他们寄希望于新方妙药的发明，期望医学奇迹能在自己身上实现。
期待往往令癌症病人把医生的鼓励、护士的微笑、亲朋的安慰、家属的体贴视作是病情减轻，甚至是即将痊愈的征兆;当病情加重恶化时，又期待着这一次反复后将出现好转。化疗药物的毒副作用尽管很重，但病人用顽强的毅力克服病痛，坚持一个又一个疗程，寄希望于化疗药物把大量癌细胞杀伤后，换来一个健康的身体。当病人进入危险期，依然有所期待，希望起死回生，转危为安。这是病人积极的心理因素，对康复有益。病情哪怕有一点点好转，对病人也是莫大的鼓舞，增强了他们战胜病痛的信心。
有信心战胜癌症并顽强生活的人，大脑中会产生希望和期待的良好兴奋灶，使免疫活动增强，异常细胞减少，促使癌细胞凋亡。相反，缺乏期待与信念，难以激发抑制癌细胞生长的一系列神经内分泌反应，可使癌细胞疯长。
曾获得波士顿马拉松比赛45～52岁年龄组第二名的迪克·莫伦，6年前患过淋巴癌，动过5次手术，接受过3个月的放疗，头发全部脱落。由于他敢于和死神抗争，不仅身体得以康复，而日成了马拉松运动员。
当一个癌症病人痛苦难熬时，如术后肢体残废、化疗后头发掉光时，还有什么比坚强的自信心更重要呢?如果失去了希望，他们心中的世界会显得黯然失色，他们理解的生命将虚无缥缈。精神崩溃是病情急转直下的主要原因之一。医生、护士有责任帮助病人重新认识生命的价值，从险恶的情景中解脱出来。
相反，忧虑、恐惧、紧张的情绪可引发身体内环境的失衡，造成免疫系统功能紊乱，削弱机体的抵抗力，严重地影响治疗效果和身体的康复。通常，癌症病人同时有恐惧和忧虑两种心理。因为癌症的折磨，使他们陷于强烈的恐惧之中，同时又表现为忧虑。因此，医护人员常常要有的放矢地进行心理疏导。
癌症病人的恐惧和忧虑的原因是复杂的，怕痛、怕死、怕残废、怕失去爱、怕失去强壮及正常生活的能力等。首先，他们为疾病的进程而忧虑，害怕死神的迫近，担心疾病一旦恶化出现的各种痛苦自己无法忍受;同时他们为面临的治疗、护理而忧虑，害怕治疗的种种毒副作用，害怕医护人员的态度不好。当然，他们也为自己的前途而担忧，担心从此将与自己热爱的事业和工作告别，害怕失去自己的身份、不能控制自己的命运。一想到自己再不能为社会做一些力所能及的事，就觉得自己成了社会的累赘。癌症病人更多地为自己的家庭而悲伤。
