大多数科学家认为肿瘤的35％与膳食有关，如摄入营养素不平衡和饮食不良习惯等可导致肿瘤发生，而合理的膳食可降低肿瘤的发生率，具体说来，合理膳食可减少90％的胃癌、结肠癌，20％的子宫内膜癌、胆囊癌、胰腺癌、乳癌、宫颈癌、咽癌、口腔癌、食道癌的死亡率。
饮食中脂肪与肿瘤的关系最为密切：研究表明乳腺癌、结肠癌、直肠癌、子宫内膜癌、卵巢癌、前列腺癌、胆囊癌的发生与脂肪摄入过多有关；热量与肿瘤关系：动物试验表明摄入热量与肿瘤发生呈正相关，流行病学研究也得出相似结果，但难以区分的是限制热量本身，还是限制脂肪摄入所致；碳水化合物与肿瘤的关系：动物试验未能得出相关结论，个别流行病学研究认为与大肠癌呈正相关，但不能明确做出结论，因过量碳水化合物必然导致热量摄入过多，另外膳食中纤维素能明显减少结肠癌、乳腺癌、胃癌、食管癌的发生率；高蛋白质饮食与肿瘤的关系：国外研究认为肾癌、胰腺癌、结肠癌、直肠癌、前列腺癌、子宫内膜癌和乳腺癌的发生与蛋白质摄入过多有关，但也有少数相反结论，一般说来饮食中蛋白质含量对人和动物肿瘤发生的作用不如脂肪大，但蛋白质摄入不宜过多，以每日70-80g为宜；维生素A(包括β-胡萝卜素)：国外研究表明，其摄入量与多种肿瘤发生率呈负相关；维生素C和维生素E是强抗氧化剂，具有抗癌作用、抗诱变作用，能减少和预防肿瘤的发生率；微量元素铜和硒，研究表明具有抗癌、抗诱变作用，可以减少部分肿瘤的发生率。
不良饮食习惯，如喜食油煎、油炸食品、烟熏食品、烧烤食品、高盐食品、饮酒等均能增加肿瘤的发生率。另外食品中含有农药、过多食品添加剂、黄曲霉素等均可能有致癌作用。
饮食营养方面：预防肿瘤应采取下列措施：①保持正常体重和经常运动，减少过多热量摄入。②多食低脂肪的谷类和全粮食品、新鲜蔬菜和水果、低脂奶制品、禽、鱼、瘦肉、豆类等。②选择食用高纤维的水果、蔬菜、面包、谷类等。④食用低脂肪、低胆固醇的饮食。⑤控制饮酒。⑥减少糖的摄入。⑦少食油炸、烟熏、烧烤、盐腌等食品。
