分期治疗在临床研究工作中，国际抗癌联盟(UICC)制订的恶性肿瘤TNM分类法是恶性肿瘤综合治疗方案没计和对照比较治疗效果的基础。TNM的不同组合形成了恶性肿瘤不同的临床分期，同一恶性肿瘤不同的TNM和不同的分期，其综合治疗方案应是不同的。同样的TNM和同样的分期，不同的恶性肿瘤其综合治疗方案也是不同的。因此，这种分期的多样性便决定了综合治疗方案的多样化。
I期的乳腺癌可采用保守的手术加上放射治疗和化学治疗，但I期的非小细胞肺癌则以根治性的肺叶切除为主，术后考虑辅以提高免疫力的全身治疗。而同是非小细胞肺癌，不同的分期则治疗策略完全不同：I、Ⅱ期以手术为主，Ⅲ期(包括偶然性和边缘性两个类型)目前推崇诱导化疔后手术或放疗的模式，Ⅲ期、Ⅳ期则以非手术治疗为主。
