目前使用的许多抗癌药，不仅对癌细胞有攻击和杀伤作用，同时也可损伤人体正常组织细胞。当抗癌药在体内达到有效浓度时，副作用即可伴随而来。由于抗癌药副作用较严重，给治疗带来一定困难，患者甚至因此拒绝治疗。如果能有效缓解抗癌药副作用，不仅能提高治疗效果，而且可增加患者治疗信心，提高患者生活质量，使之安心接受治疗。
恶心、呕吐的处置。抗癌药最多见的副作用为恶心、呕吐，患者为此感到非常痛苦，常常影响继续治疗。目前使用的5一羟色胺受体抑制剂对控制恶心、呕吐起到了重要作用。排便异常的对策。抗癌药使用中容易出现便秘或腹泻等副作用，也应妥善处理。每日粪便中含水量在200毫升以上，即可视为腹泻，以顺铂、卡铂、衣托铂苷、阿糖胞甙和阿霉素引起腹泻最为多见。
出现腹泻时要调整饮食，少量多餐;膳食中要少渣、少纤维、少脂肪;减少蔬菜、水果和碳酸饮料等摄入量;多摄取含钾食品。有报道，中药方剂半夏泻心汤对抗癌药引起的腹泻有效。便秘多见于使用长春新碱、长春花碱等抗癌药，此类药可抑制肠管蠕动而导致便秘。长春瑞宾(异长春花碱)可引起肠梗阻性便秘。一旦出现便秘要多饮水，摄取含纤维多的食物，适当增加脂肪摄入量，腰腹部保温，维持每2～3日能有一次大便。便秘严重时，在医生指导下使用缓泻药。
