肝癌死亡率在我国位于消化道恶性肿瘤死亡率之首，主要原因是发现的晚，患者出现症状的时候已经是中晚期了，这无疑加大了治疗癌症的难度。
肝癌的死亡率已超过胃癌位居我国消化道恶性肿瘤死亡率之首，在所有恶性肿瘤中居第2位。目前，手术切除仍是早期肝癌疗效最好的治疗手段。
但对于大部分中晚期患者，多学科、规范化的综合治疗已经成为医学界的共识。在日前举办的第五届国际中医、中西医结合肿瘤学术交流大会上，一项历时7年的多中心回顾性队列研究结果显示，中医药在配合肝癌的微创治疗、系统治疗中能起到增效减毒的作用，中西医结合治疗可提高中晚期肝癌患者的中位生存期及远期生存率。
多数肝癌患者
出现症状已届中晚期
近年来相关的数据显示，我国的肝癌发病人数占全球的55%，肝癌死亡人数占全球的45%。肝癌的死亡率已超过胃癌位居我国消化道恶性肿瘤死亡率之首，在所有恶性肿瘤中居第2位。
“肝癌死亡率这么高，跟发现得晚、错过早期最佳治疗时机有关。”广州中医药大学第一附属医院肿瘤中心主任林丽珠教授指出，由于早期肝癌病人多数症状不明显甚至没有症状，发病确实比较隐匿。少数人出现食欲不振、腹胀、乏力等症状，易被当成普通的胃病，有的连医院都懒得去，自行购买胃药服用，不太当回事。因此，临床上，很多病人是拖到出现肝区疼痛、消瘦甚至出现黄疸时才意识到病情的严重性，确诊时往往已经是中晚期，错过了手术治疗的最佳时机。
治疗手段虽多
但各有局限性
在治疗上，原发性肝癌的治疗手段虽然很多，但都有各自的局限性。对于早期肝癌患者，手术切除是最好的治疗手段。而对于发现时已届中晚期的肝癌患者，大概有80%确诊后已不宜手术治疗，经导管肝动脉化疗栓塞、肝射频消融治疗仍是目前非手术治疗的常用手段。
但肝癌病灶的供血十分丰富、侧支循环多，无论是微创介入或是放射治疗，对肿瘤的灭活都很难做到十分彻底。比如，有研究显示，经导管肝动脉化疗栓塞治疗术能够使约30%~50%的瘤体坏死，但只有2%的肿瘤细胞被彻底灭活。而反复多次的经导管肝动脉化疗栓塞治疗还会进一步损伤肝功能，加速患者肝硬化的进展。
除了介入和放射治疗，在用药方面，目前仅有索拉非尼是被批准的中晚期肝癌治疗口服药，但病人服用1个月疗程费用约5万元，连服两个月有效果才能申请免费继续服用。而从目前的治疗效果来看，其中位生存期仅为6个月左右，也就是说，服用此药的50%患者可存活6个月左右。
中医药配合介入治疗
保肝抑瘤延长生存期
“对于大部分中晚期患者，多学科、规范化的综合治疗已成为医学界的共识。”据林丽珠介绍，由广州中医药大学第一附属医院牵头开展的国家中医药管理局“十一· 五”重点专科肝癌协作组验证，从2006年1月至2013年1月，历时7年联合国内15家医
院，采用多中心、回顾性队列研究方法分析中医药组、中西医组、西医组三组队列中晚期肝癌患者的生存时间。结果显示，中位生存期中医药组为214天，西医组为189天，中药加局部微创治疗可达312天。这项研究表明，中药的参与治疗显示了较好的疗效。
“基于这项研究，我们认为，中西医结合治疗是中晚期肝癌的首选治疗方案。”林丽珠说，研究结果表明，部分中药能影响肝癌细胞DNA的合成，对其增殖具有抑制作用;此外，中医药配合介入术可以减轻肝功能的损害，保护患者残余的肝功能，提高肝癌的治疗效果和患者的生活质量，延长患者生存期。
林丽珠临床观察发现，很多癌症患者往往是在手术和放化疗等各种现代医学手段用尽了、“没辙”了才来求助中医。“将中医药当成癌症的最后治疗手段，其实是个误区。”林丽珠认为，中医强调辨证施治及“整体”治疗观，运用得当可与手术、放化疗等治疗手段互为补充、相得益彰。
仍以肝癌治疗为例，早期患者手术切除病灶后，5年复发率仍高达50%。术后马上配合中医药治疗健脾保肝，可提高患者的机体免疫力、促进脏腑功能恢复，降低复发率;而对处于放化疗阶段的肝癌患者，配合中医药治疗能够减少药物的副作用，以助提高其生活质量和生存期。
一朝患乙肝，终生要监测，戒烟戒酒，定期去医院检查，调整好心态，确诊为肝癌尽早手术。
