一般情况下肝癌患者大多数都是伴有肝硬化出现的，肝硬化在肝功能失代偿的时候，肝癌患者经常会突然或者逐渐发生少尿或者无尿、氮质血症等功能性肾功能衰竭的表现，而此时肾脏并没有器质性病变，称这是肝肾综合症(或者肝性肾功能衰竭，HRS人此类患者大多数有进行性加深的黄疸、肝脾肿大、低蛋白血症及顽固性腹水等肝功能衰竭的表现，疾病末期的特点是深度昏迷、严重少尿和血压进行性下降)。
肝性功能性肾衰竭患者起病的时候肾并无器质性病变，但是肾血流量和肾小球滤过率严重降低很可能是肾血管持续收缩的不良结果。有关研究专家认为，肝功能不全引起的肾血管收缩是导致肝性肾功能衰竭的关键环节，下列因素都可能是引起肾血管收缩的因素存在着。
(一)肾交感神经张力增高
在肝功能严重受损的情况下，下列因素都可能使肾交感神经张力增高：1.低血容量;2.内脏血流动力学改变。
(二)激肽释放酶-激肽系统活动异常严重肝硬化患者血浆中激肽释放酶会有所减少，而血浆肾素与血管紧张素活性增强。这些综合性变化导致血管扩张剂活性降低而血管收缩剂活性增强，导致肾血管收缩。
(三)肾素-血管紧张系统活动增强
在肝功能不全的肝癌患者中，一般肝癌患者都有比较的肾素-血管紧张素增多，从而导致血管收缩。
(四)假性神经递质蓄积
(五)内毒素血症
(六)前列腺素不足
