结肠癌患者大多已中年以上，其中位数年龄为45岁，约有5%患者的年龄在30岁以下。结肠癌的临床表现随其病灶大小所在部位及病理类型而有所不同，结肠癌诊断方法也不同：
(一)35岁以上患者有以下症状者应警惕大肠癌的可能：
1.有肠梗阻症状逐渐加剧者。
2.无痢疾、肠炎、痔疮、瘘等病史，出现便频、粪便伴脓血、粘液、血便。
3.近期出现持续性腹痛、胀气、腹部不适，经一般治疗无效者。
4.无特殊诱因的大便习惯改变，出现持续性腹泻或便秘。
5.原因不明的贫血、消瘦、或体重减轻者。
6.腹部出现包块，左或右下腹部尤为多见。
7.连续出现黑色或柏油样粪便，潜血试验阳性，镜检出现红细胞，白细胞者，均应作进一步检查。
(二)检查方法:
1.直肠肛门指检法 指检法是诊断直肠癌最重要的、不可缺少的简易方法。直肠癌位于肛门缘上8～10cm者占70%～80%，直肠指检时多能触及。
2.直肠或乙状结肠镜检查 该项检查适用于肿瘤部位较高，指诊不能触及和指诊触及而术前无病理诊断者，应采取组织活检，明确诊断，以免漏诊或误诊。
3.双重对比造影 钡或气钡双重灌肠造影是结肠癌不可缺少的临床检查。其目的是观察大肠形态的全貌，有无多发性息肉和多发癌瘤。
4.内镜检查 凡有便血或大便习惯改变，经直肠指检无异常发现者，应常规进行乙状结肠或纤维结肠镜检查。
5.血清癌胚抗原(CEA)检查 对检测诊断大肠癌无特异性，但对估计预后、监察疗效和复发，特别是肝转移者具有一定帮助。
6.CT或MRI检查 主要适用于了解肿瘤对肠管浸润的程度及有无局部淋巴结或远处脏器转移。可为术前分期及术后复查。
