根据临床表现和必要的辅助检查，大多数大肠癌均可获得确诊。早期大肠癌往往缺乏典型症状，甚至出现相关症状时，由于病人对大肠癌的认识不足而未及时就医，丧失了早期诊断的机会。因此，加强对群众的防癌健康教育，提高群众的防癌意识，使高危人群能主动到医院接受必要的检查，是提高早期诊断的一个重要手段。
大肠癌的高危人群为：①30-40岁以上有消化道症状者；②有大肠癌病史、腺瘤性息肉、慢性溃疡性结肠炎、日本血吸虫肉芽肿者；③有癌家族史及家族性息肉病、遗传性结肠病者；④有盆腔放疗史者；⑤有胆囊或阑尾切除史者。在高危人群中定期开展普查，可提高早期诊断率。
