直肠癌治疗中有很困难的两部分病人: 一部分是病变很大， 侵犯直肠周围组织的原发直肠癌病人; 另一部分是没有远处转移的盆腔局部复肠癌。病人常常有会阴部剧烈疼痛， 有时肿瘤破溃合并感染、 出血等， 很是痛苦， 而生存的时间往往比较长。 这种情况不论对病人还是对家属来说都是痛苦的煎熬。 局部晚期直肠癌的治疗是一个非常棘手的问题， 按照传统的方法和观点， 对这些病人缺乏任何有效的治疗手段。现在， 新辅助治疗给这一部分病人带来了希望， 经过新辅助治疗， 大部分病人可以进行手术切除， 部分病人甚至可以保留肛门。 手术中证实这些病人的肿瘤已经明显缩小， 病理检查发现已经出现纤维化和坏死。新辅助治疗是直肠癌治疗的一个重要进展，其优点表现在以下方面:( 1) 可以使肿瘤缩小， 将不能切除的肿瘤变得可以切除。( 2) 部分直接手术无法保留肛门的病人， 经过治疗以后可以保留肛门。( 3) 可以明显降低局部复发率， 并有利于全身微小转移病灶的控制。( 4) 减少了手术中肿瘤种植转移的危险。( 5) 对局部复发病例， 可明显提高手术切除率。 新辅助治疗除了其前面提到的降低肿瘤分期提高手术切除率和降低复发转移的风险外， 对于原发直肠癌病例还有一个很重要的方面， 就是可以了解肿瘤对治疗的敏感性， 这对选择治疗方案有重要指导作用。 术后辅助治疗有很大的盲目性， 治疗效果究竟有多大作用， 只有大宗病例的统计资料而无法判断某一个具体病人的疗效， 所以在理论上并不合理。 新辅助治疗在一定程度上解决了这个问题， 使治疗有了针对性， 达到了一定程度的个体化治疗。 相信随着对新辅助研究的进一步深入， 效果会越来越好，会有越来越多的病人从中受益。
