鼻咽癌是我国南方多发的恶性肿瘤，其发病与EB病毒有密切关系。常规诊断鼻咽癌的方法是，根据患者诉说的症状，从鼻咽部钳取可疑的病变组织送检，如果在显微镜下发现癌细胞，就可以确诊。经这样确诊的病例，许多已非早期，治疗效果也不理想。而且，一次活体组织检查，也有10％左右的鼻咽癌病例因种种原因而漏诊。因此，如果有一种比活体组织检查更简易而又为人们乐于接受的诊断方法，就能广泛地在有可能生癌的人群中进行普查，及早发现可疑病例，追踪观察，直至确诊。目前，已经找到了比较合适的方法，这就是鼻咽癌血清学诊断法，化验项目主要有两种，即血清抗EB病毒衣壳抗原免疫球蛋白A抗体(IgA／VCA)测定和血清抗EB病毒早期抗原免疫球蛋白A抗体(IgA／EA)测定。
IgA／VCA对早期诊断鼻咽癌有积极意义，90％以上鼻咽癌患者IgA／VCA阳性。IgA／VCA在鼻咽癌患者血液中的出现和升高，可先于临床症状l0一61个月。血清学普查中检出的IgA／VCA阳性者，应由肿瘤科医生小心检查，如未发现肿瘤，应密切追踪观察。定期随访检测该种抗体的消长动态，有助于判断疗效和预后，IgA／VCA水平随病程的进展而升高，随有效治疗而下降，肿瘤复发时又上升。小部分鼻咽部有慢性炎症的患者血清中也出现IgA／VCA阳性，因此，单凭这一血清学诊断方法虽未足以确诊鼻咽癌，但它至少提供了需要继续观察或再作活体组织检查的重要依据。
鼻咽癌患者IgA／EA阳性率低于IgA／VCA，但在鼻咽部有慢性炎症的患者中，IgA／EA的阳性率极低，因此IgA／EA对鼻咽癌更具有特异性，也有助于鉴别鼻咽癌和鼻咽部慢性炎症患者。
近年来，分子生物学技术在医院逐步开展，可以在短时间内选择性地检测EB病毒的特定基因片段，因此具有特异、敏感、快速、简便等优点。用此技术检测鼻咽癌石蜡包埋组织及活体组织中EB病毒DNA，其鼻咽癌患者的阳性率为96％。
