西医学认为急性非淋巴细胞白血病病因病机主要有化学物质因素、电离辐射因素与遗传因素。
1、化学物质
长期密切接触有机溶剂者，发生急性非淋巴细胞白血病的危险升高，中国一组流行病学调查显示，生产苯工厂的职工发生白血病的危险是普通人群的5～6倍，自接触至发病，即潜伏期平均为11.4年。连续吸入高浓度苯的实验小鼠，80天后11%的雌鼠及19%的雄鼠发生急性非淋巴细胞白血病。
吸烟者患白血病的危险是普通人群的2～3倍。烟草中含苯、乌拉坦、亚硝胺，还有放射性物质。吸烟每日超过40支者发生急性非淋巴细胞白血病后发现有5号或7号染色体异常。
较长时间应用烷化剂或鬼臼类的肿瘤和非肿瘤病人发生白血病的危险较正常人群高出250倍以上。国内银屑病患者应用乙双吗啉、乙亚胺等细胞毒药物l～7年(平均30个月)后，发生白血病的病例已超过200例，且大多为急性非淋巴细胞白血病。
2、电离辐射
电离辐射诱发白血病已获证实。1984年全国26个省、市、自治区调查30年内从事临床X线治疗的强直性脊柱炎患者，其白血病发生率为同年龄组的9.5倍。多种实体瘤放疗后发生白血病的危险增加2倍。
3、遗传
遗传已被证明是白血病发病的重要危险因素之一，单卵双胎之一发生白血病后，其同胞在一年内白血病的发生率是正常人群的5倍。白血病高危家族中有较高的白血病发生率，是正常家族的16倍。伴特殊染色体异常的遗传病，如Down综合征、Fanconi贫血、Bloom综合征、神经纤维瘤病等的白血病发生率远高于正常人群。
某些获得性疾病可转化为急性非淋巴细胞白血病，最常见的是骨髓异常增生综合征(MDS)转化为急性非淋巴细胞白血病，以往曾将转化前的MDS称之为白血病前期。由MDS转化的白血病绝大多数为急性非淋巴细胞白血病。其他如真性红细胞增多症、原发性骨髓纤维化等骨髓增生性疾病在病程后期均有转化为急性非淋巴细胞白血病的可能，少数不典型的再生障碍性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿症也可转化为急性非淋巴细胞白血病。
上述各种可能病因究竟如何促发或转化为急性非淋巴细胞白血病，其机制尚不清楚。
